Establecida en 1979, la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial -ONUDI- es la agencia especializada de las Naciones Unidas que promueve el desarrollo industrial para disminuir la pobreza, alcanzar una globalización inclusiva y la sostenibilidad ambiental de las actividades productivas. Con la Declaración de Lima del 2 de diciembre de 2013, en el marco de 15° Conferencia General de la Organización, se asumió el mandato de promover y acelerar el desarrollo industrial sostenible e inclusivo en países en desarrollo y economías en transición.

Su labor de organización prestadora de asistencia técnica para acelerar el crecimiento económico e industrial es cada vez más relevante en los campos de emprendimiento, fortalecimiento de capacidades comerciales de la industria, creación de nuevas industrias verdes, política industrial para el aprovechamiento del comercio internacional y el progreso tecnológico. En este sentido, su trabajo sobre el terreno, en contacto directo con las empresas y las personas, constituye el eje de su mandato, a través del cual se busca ayudarles  a ser más resilientes y sostenibles, mientras se mejora la productividad y la inclusión laboral, prestando atención a mujeres, jóvenes y grupos desfavorecidos, que en muchos países carecen de las competencias y la cualificación necesarias para acceder al mercado laboral.

Colombia, es un actor protagónico y participa activamente en los periodos de sesiones de la Conferencia General, la Junta de Desarrollo Industrial y el Comité de Programa y Presupuesto.  En estos espacios, el pais ha promovido el valor del multilateralismo y la necesidad de encontrar a partir del mandato de la ONUDI, a favor del desarrollo industrial inclusivo y sostenible, soluciones prácticas y eficaces frente a los desafíos globales actuales. 

Durante las Sesiones de la Conferencia General de ONUDI y de sus diferentes órganos de decisión, también se han visibilizado las prioridades nacionales, como la política de reindustrialización, incluyendo asuntos transversales como la economía circular, la innovación, el fortalecimiento del desarrollo de los agronegocios y la seguridad alimentaria, la transición energética, el desarrollo de cadenas de suministro justas, con especial énfasis en las MIPYMES, así como el rol de la industrialización en el emperamiento de la mujer y la lucha contra cambio climático y la desigualdad social.

La oficina de la ONUDI en Colombia es concurrente para Perú, Surinam y Guyana, demostrando que Colombia es un país estratégico para la agencia en la región.