Boston, (jun. 25/15). Luego de diez días de una inmersión completa con entrenamientos, clases, partidos y recorridos turísticos, finaliza el intercambio deportivo de los 22 jóvenes de la selección Sub-17 de ultimate Entornos Protectores de Antioquia, realizado gracias a la iniciativa de Diplomacia Deportiva y Cultural del Ministerio de Relaciones Exteriores y la Gobernación de Antioquia.

Este grupo de deportistas de 12 municipios antioqueños iniciaron su intercambio en Bogotá, donde compartieron con Natalie Visser, una de las pioneras de este deporte en nuestro país que fue campeona mundial con la selección de Reino Unido, Alemania y España, y en la actualidad trabaja con niños de poblaciones vulnerables en Colombia. Visser les transmitió tres enseñanzas que aprendió de los equipos en los que jugó: “Los equipos ganadores tienen 3 cualidades básicas que yo he visto y aplico todo el tiempo: uno, la solidaridad absoluta entre ustedes, ningún equipo que se respete se grita; dos, absoluta confianza en nuestras capacidades, la confianza no es algo con lo que uno nace, es algo que uno va aprendiendo poco a poco, se va creando a medida que mi equipo me respalda y yo confío y ellos confían en mí; y tercero, la ‘resiliencia’, que es una actitud guerrera, no es gritar más o correr más, es no lamentarme cuando algo me sale mal, sino levantarme y continuar”, les dijo antes de su viaje a Estados Unidos.

Al llegar a la Gran Manzana, los jóvenes embajadores tuvieron un entrenamiento en el Central Park y conocieron algunos de los sitios turísticos más importantes de la capital del mundo, como la Estatua de la Libertad y Time Square. Carlos Andrés Machado, uno de los deportistas que participa en el intercambio agradeció por esta oportunidad que la vida le ofrecía: “gracias a este deporte mire dónde estoy, hace dos años era un joven que no hacía nada, pero ahora entreno y, mire, estoy viajando por el mundo”.

En Nueva York, el grupo de deportistas también conoció la sede de la Organización de las Naciones Unidas, de la mano de María Emma Mejía, la Embajadora de Colombia ante este organismo. En el encuentro, la Embajadora se refirió a la presencia de los jóvenes en la ONU como una “feliz coincidencia”, pues “son la prueba fehaciente de que la diplomacia deportiva puede ser uno de los vehículos y ejemplos innovadores para otros países del mundo”.

Su paso por la ONU es de gran importancia para el Ministerio de Relaciones Exteriores pues este intercambio, como los demás que se realizan desde noviembre de 2011, son el resultado de la aceptación voluntaria por parte del Gobierno colombiano de la Resolución 1612 de 2005 del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas sobre prevención y lucha contra el reclutamiento armado infantil.

En Randall’s Island recibieron un entrenamiento especial dirigido por el equipo profesional de ultimate de Nueva York Rumble, cuyos integrantes compartieron con los jóvenes colombianos los secretos de este deporte. Durante el entrenamiento, Carlos Andrés Machado de Chigorodó, Sebastián Medina de Amalfi y Juan Diego Mesa de Anorí, fueron felicitados por los entrenadores de los dos equipos por su destacado desempeño en el campo.

El intercambio deportivo continuó en Devens (Massachusetts), donde la selección Sub-17 de ultimate de Antioquia jugó siete partidos competitivos en el Boston Invite Tournament. Los antioqueños jugaron con experimentados equipos con los que tuvieron la oportunidad de foguearse y de aprender nuevas técnicas de juego. Además, los jóvenes asistieron a un partido de la Major Ligue Ultimate entre los equipos Rumble de Nueva York y los Boston Whitecaps.

La última parte del intercambio se desarrolló en Boston, donde visitaron el Consulado de Colombia y también la sede del canal Univisión, donde fueron recibidos por el periodista colombiano Diego Restrepo quien les hizo un recorrido por las instalaciones, les explicó cómo se seleccionan las noticias que se pasarán en el noticiero y los llevó a uno de los estudios donde los jóvenes jugaron a hacerse entrevistas y a presentar un programa.

Luego, los embajadores antioqueños visitaron el DeFazio Park en Needham, donde fueron recibidos por la New England Association for Colombian Children (NEACOL), una asociación de la comunidad colombiana que promueve oportunidades en educación para niños colombianos. Durante esta visita los jóvenes tuvieron la oportunidad de jugar ultimate recreativo con personas de la comunidad y con los integrantes del Needham Frisbee Club.

También visitaron los campus de la Universidad de Harvard y del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde compartieron con estudiantes colombianos que asisten a estas universidades.

Con este intercambio, en el que participaron jóvenes de los municipios de Briceño, Chigorodó, Mutatá, Yolombó, Ituango, Necoclí, Anorí, Turbo, Vegachí, Amalfi, Yalí y Yolombó, se alcanza un total de 769 niños, niñas y jóvenes vinculados a los intercambios deportivos de la iniciativa de Diplomacia Deportiva y Cultural del Ministerio de Relaciones Exteriores, desde noviembre de 2011. Los menores que han hecho parte de estos intercambios deportivos que se han realizado en 16 disciplinas deportivas provienen de 45 municipios de 12 departamentos y han visitado 31 países en América, Asia, África, Europa y Oceanía. A la fecha, 280 jóvenes de 20 municipios de Antioquia han participado en 17 intercambios deportivos en 11 países.

La iniciativa de Diplomacia Deportiva y Cultural del Ministerio de Relaciones Exteriores busca fomentar la inclusión social, la convivencia pacífica y el diálogo intercultural a través del deporte y la cultura en municipios colombianos altamente afectados por el reclutamiento forzado de menores por parte de grupos armados al margen de la ley.